Кельн - четвертый по величине город Германии. Он расположен на Рейне и славится своей архитектурой и незабываемыми карнавалами. Кельн самый старый из крупных немецких городов и основан в 16 г. нашей эры римлянами.
Сегодня Кельн - крупный выставочный центр, ежегодно привлекающий более 2 000 000 посетителей. А в 2005 году XX Всемирный день молодежи под патронажем Папы Римского собрал здесь более миллиона молодых людей! Кроме того, в 2006 году Кельн принимал матчи чемпионата мира по футболу. Музыкальный фестиваль «Музикфест ам Ринг», проходящий на бульваре Ринг, каждый год дарит более чем 2 миллионам посетителей грандиозный праздник популярной музыки. Самое яркое событие года, на которое съезжается пол Европы, это конечно Кельнский карнавал. Одним словом видно настолько популярен и любим туристами город.
Кроме такого активного участия в различных празднованиях, Кельн весьма богат архитектурные памятники. Кельнский собор, или собор Св. Петра и Марии - символ города. Одновременно он является и памятником долгострою, ибо строили его с 1248 до 1880 года! Великолепное сооружение, башни которого как будто касаются неба, особенно эффектно смотрится ночью благодаря красивой подсветке. По узкой винтовой каменной лестнице, преодолев 509 ступенек, можно подняться наверх и с высоты около 100 метров оглядеть старый город и крышу собора. Внутри собора находится множество ценнейших реликвий, включая главную - реликвии волхвов, - «трех святых королей», как принято здесь говорить. Также очень красива городская ратуша с мощной башней в стиле пламенеющей готики. А вот именитых гостей города принимают в роскошных залах здания Гюрцених. Его построили в 1441-1452 годах, и назвали в честь владельцев - кельнской дворянской семьи Гюрцених. Всего в Кельне сохранились 12 романских церквей, настоящее созвездие шедевров средневекового зодчества. Одной из самых необычных и красивых является церковь Св. Мартина, а самой большой - церковь Девы Марии на Капитолии. А в музее Людвига хранится великолепное собрание работ Пикассо. И благодаря всему этому Кельн имеет почетное место среди самых посещаемых туристов городов.
